刻决定绝不公然掺和这件事。
“——还有谁，大人不妨一并惦记完。事前属下可以慢慢等，一旦开始办事……大人知道属下是个坚韧不拔的人。”
“坚韧不拔”四个字令苏晏又有点反悔兼后怕，但开弓没有回头箭，纵然想反悔也来不及了。
苏晏请了两天病假，闭门谢客。
第三天，沈柒登门探病，告假的小厮也回来了。
“嘴上结痂了，之前破过？”沈柒问。
院里桃花开得正鲜妍，苏晏犯春困，软绵绵地斜躺在树下的竹摇椅上，前后轻晃：“上火长泡，嘴上溃个小口子，现下快长好了。对了，这两日朝中有没有什么值得注意的事？”
沈柒拉了张太师椅，在他身边坐下来，关切且审视的目光在他脸上、身上转了一圈，不动声色地道：“是有些不太好的消息。
“锦衣卫在京城也发现了那本妖书暗中流传，数量还不少。不日前，城门守军已经加强戒备，搜查进城之人所携带之物，并未发现大量书册流入，故而推测这批册子是在京城内印制出来的。几名暗探想顺藤摸瓜，找出刊印妖书的地下印厂，结果不明不白地陷了进去，尸体曝在城外荒山野岭，仵作验实是被毒蛇咬死的。这事北镇抚司还在查。”
竹摇椅不晃了，苏晏的脸色变得有些凝重。
“第二件，兵部右侍郎方磬出事了。在沧州率军渡河时中了埋伏，据说死在王武、王辰兄弟手里。消息昨日刚传回朝廷。于彻之在内阁闻讯，大哭复大怒，当即向皇上自请提督军务，要接替方磬去剿灭王氏乱军。”
苏晏当即问：“小爷答应了没？”
沈柒摇头：“如今他处理政务倒是慎重了不少，准备在明日朝会上商议此事，听取众臣意见后，再确定提督人选。”
苏晏松了口气：“应该这样，兼听则明。而且经过朝会商定的事，万一接任的提督再讨贼不利，臣子们也不会觉得是皇帝自己用人不善的过失。”
沈柒问他：“你觉得于彻之不行？”
“不，他挺行的。不过只他一个还不够，得有个与他相辅相成的人物。”苏晏细细琢磨完，吐出了个名字，“——戚敬塘。”
沈柒忽然生出一丝恍惚。
他想起了这个名字。
就在苏晏二赴陕西之时，景隆帝通过蓝喜给北镇抚司下达了个密令——“兹有戚敬塘、王安明二人，让锦衣卫查查究竟是何身份来历。先在军中查”。
没人知道，皇帝是如何知晓这两个不见经传的名字的，就连蓝喜也不清楚，为何突然要查此二人。
沈柒接了任务，暗令各府各州的探子们广撒网，细筛查。过了两个月，终于查明身份，还真有这么两个人。一个正在山东，担任卫所的镇抚，从五品；另一个前两年在知县任上辞官不干，如今在民间开书院讲学。
一个
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