明如此，到头来却甚至没有两败俱伤。

　　为什么自己倒下，艾莉丝却依然站著？

　　「要把人打倒，不需花费必要以上的力量。」

　　艾莉丝静静地说道，但是妮娜没能理解这句话的含意。

　　艾莉丝使用的，是北神流的技巧。

　　「光之太刀」原本应该是会彻底封杀所有对手的剑招。

　　然而艾莉丝却将威力分配到速度，将斩击的威力压低在只须打倒对手，但是相对地能更快驱使剑势。

　　这并非单纯仰赖肌肉的动作，而是要藉由分配斗气才能使其成真。

　　这是她和北帝进行锻炼后学到的技术。

　　当然，这样所产生的速度不过九牛一毛。

　　与大幅扼杀的威力相较之下，可说是完全划不来的微弱速度。

　　但是，这些微的速度却盖过了一根头发的差距，决定了胜负。

　　「精彩，艾莉丝。老子就授予你剑王的称号吧。」

　　妮娜缓缓挺起身子。

　　腹部有股沉沉的闷痛，脸部也扭曲起来。

　　（完全被她摆了一道。）

　　正因比试用的是木剑，所以只是被打飞出去就能了事，如果使用的是真剑，想必妮娜已经肚破肠流。

　　以能将对手连同背脊一刀两断的光之太刀来说，只是肚破肠流并不是什么了不起的威力，但足以致人于死。相对的，艾莉丝却把威力压抑到只会切开肩头，就算说是因此才分出胜负也不为过。

　　完全败北。

　　妮娜吐了一口气，当场坐下后伸展了背。

　　在任何方面都输了。抢先动手，然后却输了。

　　输了。输了、输了、输了。

　　妮娜的胸口深处涌起了一股沉重又痛苦的思绪。

　　「不甘心吗，妮娜？」

　　「是。」

　　妮娜的眼睛已滴下斗大泪珠。

　　「你还有成长的空间。继续精进吧。」

　　「是，爸爸。」

　　妮娜在这一天，不是以师傅，而是久违地以父亲的称呼叫了自己的爸爸。

　　「……」

　　剑神静静地等待妮娜停止哭泣。

　　艾莉丝也噘起嘴巴，两手环臂等著她。

　　看到妮娜停止哭泣，剑神对艾莉丝这样说道。

　　「艾莉丝。尽管老子授予你剑王的称号，但已经没有任何事可以教你。也授予你免许皆传吧。」

　　免许皆传。听到这句话后，妮娜和吉诺两人面面相觑。那是两名剑帝，以及剑王基列奴也没能获得的称号。免许皆传这称号，就是如此有分量。

　　「虽说老子也想顺便授予你剑帝的称号……但是，到时候就得让你和基列奴一战。如果你想一步登天自称剑神，那就得杀了老子。」

　　你想怎么做？剑神作势将手放在自己的刀上，艾莉丝摇头以对。

　　「剑神什么的，根本不重要。」

　　「我想也是……那么，你今后有什么打算？」

　　「我想先回家人身边一趟。」

　　看到艾莉丝率直的眼神，剑神感到一阵炫目。

　　剑神在她身上，感受到自己不知曾几何时失去的情感。

　　过于正直变强的态度，再加上从不迷失自己的目的。如果是艾莉丝的话，是不是有可能打倒那个无敌的奥尔斯帝德？剑神甚至起了这个预感。

　　「过来，艾莉丝，老子要把剑王的证明，七支剑中的一把授予你。」

　　「……是。」

　　艾莉丝·格雷拉特的漫长修行，在这一天划上句点。

　　★★★

　　艾莉丝和剑神离开房间，剑王称号授予典礼结束。

　　留下来的两人，是妮娜和吉诺。

　　「……」

　　「……」

　　两人默默坐了好一阵子。在两人心里，有的是懊悔，以及羡慕。

　　然而，他们绝对不会亲口说出，也不会表现在脸上。

　　「……」

　　两人几乎同时起身，并肩走著，将并排在当座之间角落的木剑拿在手上。

　　过了一阵子，从当座之间传来了叩咚作响的木刀互击声。

　　只要是在剑之圣地，任何地方都能听见的那个声音，一直响彻整个道场，不绝于耳。

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