渐渐败落了，夫人心高气傲、不愿下嫁过苦日子，才来临城投奔亲戚的。”王茂兴提醒道。
“哦！”李小姗吁了口气，简略告知：“那门亲事是我们老爷和陈老爷的口头约定，无凭无据，陈、许两家双双败落，夫人的父母去世后，她便带着我悄悄离开老家，假装不知有亲约。你准备怎么煽风点火？”
“嘿，什么煽风点火？话别说得这么难听，咱们可是一伙儿的。”王茂兴撇撇嘴，冷笑道：“此事夫人死死地隐瞒，大人毫不知情，当初陈家辗转托人来临城打听，夫人吓坏了，派我去英州善后。那年轻人我见过，叫陈盛，老实胆小，答应收下银子就罢休，火与另一个姑娘定亲了，想必已经成家。”
“双方各自成亲了，还有什么可说的！”李小姗白了一眼。
王茂兴斜睨问：“傻婆娘，难道你敢来真的？据我所知，别说夫人了，就连你也不清楚陈盛的长相，是吗？”
“当年我太小了，陈家父子偶尔来做客，我和夫人见过陈盛几面，但那时大家都是孩子，一别十来年，谁还记得谁！”
王茂兴握拳砸桌，激动道：“好极！听着，我会雇一个人假扮陈盛，找机会吓唬夫人，以名誉威胁她；你负责敲边鼓，尽力把过错推给我和小乔，哄她破财消灾，咱们先狠赚一笔！”
李小姗不由得动心了，凑近问：“你错在办事不力，无需我开口，夫人自会怨恨你。但与小乔何干？她有什么错？”
“她错在祖籍英州，且是被我买下的。”王茂兴细细教道：“如今，谢府上下全以为我畏罪逃亡了，无法对证，黑的白的随你诌。到时你禀告夫人：回临城的路上，我与小乔朝夕相处，醉后不慎说漏嘴，被她知情了。”
李小姗颔，接腔道：“同时，我再告诉夫人：小乔离府后，假陈盛曾到铺子里找她密谈。”
“对！就是这样办！”王茂兴咧嘴乐了，幸灾乐祸道：“陈家是夫人的心病，她一直惶惶不安，稍微煽风点火，便能吓唬住她。别害怕，放胆干，她绝不敢声张的。”
李小姗赞同地点头，脸色阴沉沉，“行，那就试试。”
“我早就受够了，除非许佩兰身败名裂，否则我永远不消气，死也不瞑目！”李小姗咬牙切齿道。
临城另一侧，乔瑾听到前店的嘈杂动静后，锁了作坊匆匆出来，果见是木匠如约交付家具。
但令她感到意外的是：贺槐父子俩也来了，他们在铺外阶下，正帮着木匠及其学徒们卸搬家具。
“乔掌柜。”木匠头子从怀里掏出图样和契书，恭谨道：“您请过目，按照事先的约定，我们都打好了。该如何摆放？您尽管吩咐。”
乔瑾微笑道：“我先瞧瞧。”
“哎，您看，尽管看。”
但乔瑾并未急于过目，而是走出铺门劝阻道：
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